What is a change-related dismissal (Änderungskündigung)?

What the Law Says

A change-related dismissal is a hybrid legal tool under German labor law: it combines termination with a conditional offer to continue employment under new terms. It’s governed exclusively by the German Dismissal Protection Act (Kündigungsschutzgesetz).

Under KSchG § 2, an employer may issue a regular dismissal while simultaneously offering the employee continued employment—but only under altered working conditions (e.g., reduced salary, changed location, or different job duties). This dual action triggers special procedural and substantive protections for the employee.

The employee may accept the offer—but only under a formal reservation (Vorbehalt): that the proposed changes are not socially unjustified (sozial ungerechtfertigt), as defined in § 1(2) and (3) of the same law. Without this reservation, acceptance waives all challenges to the new terms.

Crucially, the employee must declare this reservation in writing to the employer no later than three weeks after receiving the dismissal notice—and in any case, within the statutory notice period. Missing this deadline forfeits the right to contest the changes later.

Statutory Text

Kündigt der Arbeitgeber das Arbeitsverhältnis und bietet er dem Arbeitnehmer im Zusammenhang mit der Kündigung die Fortsetzung des Arbeitsverhältnisses zu geänderten Arbeitsbedingungen an, so kann der Arbeitnehmer dieses Angebot unter dem Vorbehalt annehmen, daß die Änderung der Arbeitsbedingungen nicht sozial ungerechtfertigt ist (§ 1 Abs. 2 Satz 1 bis 3, Abs. 3 Satz 1 und 2). Diesen Vorbehalt muß der Arbeitnehmer dem Arbeitgeber innerhalb der Kündigungsfrist, spätestens jedoch innerhalb von drei Wochen nach Zugang der Kündigung erklären.

— KSchG § 2 — Dismissal Protection Act

What to Do

Sources

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