How does adoption work in Germany?

What the Law Says

German adoption law centers on the welfare of the child and strict eligibility rules for adoptive parents.

Under § 1741 of the German Civil Code (BGB), adoption is only allowed if it serves the child’s well-being and a real parent-child relationship is likely to form. This is the overriding legal principle.

The law prohibits anyone who participated in illegal or unethical child placement — such as paying for a child or arranging unlawful international transfers — from adopting, unless doing so is absolutely necessary for the child’s welfare.

Only married couples may adopt together. An unmarried person may adopt only as a sole applicant. A spouse may adopt their partner’s biological or adopted child individually — and may also adopt alone if the other spouse is legally incapable (e.g., lacks capacity) or is under 21.

Statutory Text

Die Annahme als Kind ist zulässig, wenn sie dem Wohl des Kindes dient und zu erwarten ist, dass zwischen dem Annehmenden und dem Kind ein Eltern-Kind-Verhältnis entsteht. Wer an einer gesetzes- oder sittenwidrigen Vermittlung oder Verbringung eines Kindes zum Zwecke der Annahme mitgewirkt oder einen Dritten hiermit beauftragt oder hierfür belohnt hat, soll ein Kind nur dann annehmen, wenn dies zum Wohl des Kindes erforderlich ist.

— BGB § 1741 — German Civil Code

Statutory Text

Wer nicht verheiratet ist, kann ein Kind nur allein annehmen. Ein Ehepaar kann ein Kind nur gemeinschaftlich annehmen. Ein Ehegatte kann ein Kind seines Ehegatten allein annehmen. Er kann ein Kind auch dann allein annehmen, wenn der andere Ehegatte das Kind nicht annehmen kann, weil er geschäftsunfähig ist oder das 21. Lebensjahr noch nicht vollendet hat.

— BGB § 1741 — German Civil Code

What to Do

Sources

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